去年 11 月，我和一個 VC 圈的朋友在 Palo Alto University Ave 上的某個酒吧聊天。
那時候他剛加入 B5Y（化名）某硅谷知名 VC 半年，做金融科技領域的早期投資。畢業(yè)三年，他先在達拉斯的波士頓咨詢公司做了兩年，專門看金融科技，去年年初搬到硅谷，進入 VC 行業(yè)。
本科專業(yè)學商或者經(jīng)濟，畢業(yè)之后在大投行或者咨詢公司做 2 年，再加入 VC 行業(yè)從底層的 associate/ 投資經(jīng)理開始做，這大概是很多美國人眼中的 VC 晉升之路。
不同的是，他剛入行的 title 就是 " 合伙人 "。這對于剛入行的年輕人來說，是極少見的。
打開他們公司的網(wǎng)站，整個投資團隊最低的 title 都是合伙人。
我問：" 你在 B5Y 的體驗怎么樣？"
" 很好呀，我昨天剛見了 Patrick，Stripe 的 CEO。Stripe 是我們的一個被投企業(yè)。昨天他來公司給我們講了如何構建一個金融科技產(chǎn)品。"
他繼續(xù)道：" 我們公司的平臺真的很大，我正在從最厲害的創(chuàng)始人那里學習經(jīng)驗。"
" 哇，牛掰。你下一步什么計劃？打算在你們公司或者 VC 行業(yè)長待么？"
"Yes，這么難得的工作機會 ……"
半年后，我在 LinkedIn 上看到他更新了工作信息。他離開了 B5Y 基金加入了灣區(qū)一家金融科技獨角獸公司，做和運營相關的工作。
他不是我第一個離開 VC 圈的朋友。實際上自今年以來，幾乎所有我聊過的美國 VC 圈的年輕人，都在醞釀著跳槽，或者正處在跳槽的過程中。
不滿
能夠加入一個上個世紀成立的基金，幾乎是美國很多 80 后、90 后年輕 VC 的共同夢想。
這些機構在硅谷生態(tài)中經(jīng)過了 3、4 個經(jīng)濟周期的考驗，創(chuàng)始人往往現(xiàn)在都七八十歲，他們親自經(jīng)歷過離現(xiàn)在最近的幾個危機—— 2000 年初的互聯(lián)網(wǎng)泡沫和 2008 年的金融危機，他們的機構也都在危機中撈到了金。他們是真正推動硅谷成為 " 硅谷 " 的人。
在這樣的團隊中作業(yè)，讓沒有真正經(jīng)歷過 down term、或對危機印象模糊的年輕人，有一種自己親身感受過危機的幻覺。聽基金創(chuàng)始合伙人講 Facebook、谷歌早年創(chuàng)立的故事，他們就好像以為自己真經(jīng)歷過歷史的考驗一樣，能夠從硅谷的老人兒們那里感受到硅谷歷史發(fā)展的縱深感。
這些機構里面有紅杉、NEA、Bessemer、Index、Menlo Ventures、Red Point 等等。它們幾乎從不公開招人，只能通過某種 fellowship 項目、本科實習、或者其他合伙人引見潛入。加入了以后在 Facebook 或者 LinkedIn 上公布，分分鐘收獲 200 個贊不在話下。
很難想象有人在進入這種神壇機構后，會想著離開。
BQ 基金（化名）就屬于這類基金。雖然不屬于美國紅杉這種超一線基金的梯隊，但也絕對是排名前幾的一線頂級基金。
BQ 成立于上個世紀 80 年代，公開信息展示，他們兩年前剛融完第 11 支基金，到今天有超過 120 個退出項目。明星項目中包括最大的二手交易平臺 the Real Real，最大的交友網(wǎng)站 match.com，還有 Ebates、Lending Club、Zoosk 這些公司，包括最近一些比較火的包括 P2P 租車軟件公司 Turo、生鮮快遞公司 Instacart 等等。
今年 3 月 YC 路演后，我和 BQ 的 Eric（化名）在舊金山某個咖啡廳聊項目。項目沒聊幾個，Eric 開始問我是否知道有其他的 VC 機構在招人。我很驚訝，在這種機構工作學習難道不是年輕 VC 的夢想，Eric 才到 BQ 不到一年，這就打算跳槽了。
細問緣由，原因近兩年 BQ 的整體投資策略在從早期到后期轉移，投資早期項目的越來越少，逐漸轉投 B 輪、C 輪的項目，單筆投資金額變得更大。而 Eric 當初加入 BQ，看中的則是 BQ 在早期投資領域的經(jīng)驗和歷史業(yè)績，按照他的原話是 "later stage stuff doesn ’ t excite me." （" 后輪項目沒意思 "。）
讓 Eric 失望的這件事情，其實是硅谷的一個普遍現(xiàn)象：早期機構逐漸后挪，布局創(chuàng)業(yè)公司募資的全生態(tài)。
從 2006 年到 2014 年的 8 年間，隨著創(chuàng)業(yè)成本的降低和部分早期互聯(lián)網(wǎng)公司的大退出，早期微創(chuàng)基金 Micro-VC 的數(shù)量翻了 3 倍。隨著這些新基金紛紛到了募資周期，早期機構意識到需要在部分跑出來的項目里占有足夠多的股份，才能保全整支基金的匯報，所以他們做了兩件事情：1）在早期寫更大的 check，于是占股和估值一起升高了 ( Upfront Ventures ) ；2）跟投部分項目的后輪融資，確保在優(yōu)秀的退出中占有足夠多的股份。
5 年前，60% 以上的早期種子輪、天使輪投資金額都在 100 萬美金以下 ( Pitchbook ) 。如今，100 萬以上的早期投資占到了 55%，而融資額超過 500 萬以上早期種子輪項目截止到 2019 年 Q3 就有 300 多個，占將近 10% ( Pitchbook ) 。早期基金對項目的要求也從 Pre-product 到 MVP、甚至是要求有一定的 traction 業(yè)績了。
與此同時，越來越多的后輪機構開始入局早期，比如 TPG Capital、Coatue Management、MassMutual、Viking Global 等等。眾多機構的介入，使得早期投資的錢更充裕，同時也加深了早期基金之間的競爭。
然而早期投資又是一個人脈壁壘極高的行業(yè)，很多新入局的后輪基金，拿著大 check 想要投早期項目，卻發(fā)現(xiàn)真正操作起來很難。相較之下，早期機構由于掌握了數(shù)據(jù)和最新的一些趨勢，跟投已投項目的后輪融資在邏輯和操作上更說得通。
早期后移，后期前移，這使得在機構里的年輕人在這樣的調整中變得被動。
Daniel（化名）在硅谷一家專投 seed+ 輪的機構工作。和 BQ 不同，他們機構屬于 2010 年后誕生的 Micro-VC 中的一員。
同樣的咖啡廳，他和我講他最近也在看新的機會。原因是現(xiàn)在他們機構單筆 check size 提高到了在 300 萬到 500 萬之間，又做 seed+ 輪的領投，所以在每個項目上耗得精力都很大。他今年上半年花了 4 個月的時間做一個項目的背景調查，寫了 100 頁的報告，結果公司因為各種原因，沒投。
" 發(fā)生這種事兒真讓你感覺很爛。我覺得我在浪費生命。"
Jessica（化名）在一家專門投資企業(yè)級軟件的早期基金工作，她告訴我自從她今年 2 月份入職以來，他們看了上百個項目，一個都沒投。
宏觀上來看，上半年早期機構的出手速度明顯下降。Q3 早期項目的融資數(shù)為 2013 年 Q1 以來最低。
就這樣，2 年前，年輕人興高采烈地進入 VC，卻不知不覺地走進了一個周期。
大家的聊天對話，不再以最新的創(chuàng)業(yè)項目收尾，而成了 " 有新機會煩請告知 "。
硅谷 GP、或者 MD 以下的很多年輕 VC，都在一個共同 Slack Group 里面。這個 Slack Group 有十多個話題，除了 #Members（新成員）這個話題以外，#Jobs（工作）幾乎是最活躍的話題，每 2、3 天內就會有一個新帖子，跟著一些贊。而 #Deals（項目）這種帖子發(fā)言的人就相對少得可憐。
每周都有新的年輕人加入這個硅谷年輕 VC 的 Slack Group 里面。同樣的這幫年輕人，每周都會在這個 Slack Group 里面和同行的年輕人分享、內推新的工作機會。VC 逐漸變成了年輕人的工作跳板而不再是終點。
年輕投資人在不同機構之間跳來跳去，或者最終選擇跳出 VC 圈，已不是什么新事。
競爭與分化
8 月份的 YC Demo Day，在路演日開始的一個半月前，硅谷的各類老牌 VC、新 VC 就開始搶項目了。
今年最火的項目是一家叫 Tandem 的公司，針對跨境團隊做團隊協(xié)同軟件。創(chuàng)始人是印度裔，據(jù)說在做這個項目之前，做過一家區(qū)塊鏈公司。
" 這期最火的這個 Tandem 簡直了。我聽說紅杉和 A16Z 在搶這個 deal。據(jù)說 A16Z 給了 8 on 40 的 TS。@#￥%…&*%&*&%……
我們想擠個 10 萬，但所有人都在擠 10 萬。我還和創(chuàng)始人是大學同學呢，他他媽連短信現(xiàn)在都不回。我兩周前就該和他見面聊，結果都這個時候了我連話還沒說上 ……"
某 VC 的 senior associate 這樣抱怨著。
他們機構曾經(jīng)在 2007、2008 年分別領投了 LinkedIn 和 Facebook 的后輪融資。
不僅是 YC demo day，不僅是紅杉和 A16Z，硅谷大 VC 公開搶項目，小 VC 有時候連聊都聊不上，這種情況很常見。
硅谷的小 VC 保守說也得有上千家，很多最頂尖的項目私底下傳來傳去，最后都是公開的。小 VC 里的年輕人，好不容易和項目約上聊天的機會，結果全程半小時的會議，花 10 分鐘了解項目，20 分鐘說服項目為什么要拿自己的錢，會議結束之后，項目反過來可能還要做基金的背景調查。
與此同時，像美國紅杉這樣的老牌 VC，他們有時投早期項目反而故意不放太多，原因是擔心如果后輪沒有跟投、或者僅少量跟投的話，會釋放給其他同行錯誤的信號。
這就形成了大 VC 在硅谷和人合投、不吃完一單甚至不敢放太多，小 VC 投小錢還可能擠不進去的尷尬局面。
之前聽一個新入 VC 的朋友抱怨，" 這份工作太 tm 難了 "，之前她在某獨角獸公司做了 6 年的資深產(chǎn)品經(jīng)理。" 產(chǎn)品經(jīng)理是 Operations 的工作，你跟著把該做的做了，匯報給上級，做好就好。但做投資人，你得找到那些好項目，說服項目見你，見面的時候還得 do a little dance 讓對方喜歡你，然后在機構看著 MD 的臉色推進項目，最后還可能因為速度太慢被創(chuàng)始人拒絕 …… Man this job is hard!"
就這樣，硅谷創(chuàng)投生態(tài)的食物鏈頂端永遠都是知名創(chuàng)業(yè)者。
VC、資本、錢，已經(jīng)被徹底地商品化。
遍地黃金的硅谷，大神無處不在，擁有成功退出經(jīng)驗的創(chuàng)始人比比皆是。
這幫人穿著灰色的 hoodie，開著廉價的 Toyota，在舊金山 SOMA 地區(qū)的 Onepiece 附近出沒。他們從來不去大規(guī)模的創(chuàng)業(yè)者 Networking 的活動，很少出席 Techcrunch Disrupt 這類的科技論壇，只會參加小型的朋友聚會，或者幫忙組織朋友公司舉辦的 Hackathon。
你可以有組織紀律地潛伏在這些私密活動上，或者祈禱在舊金山某個街角的咖啡廳和他們偶遇。
于是，怎么在舊金山和硅谷 160 多平方公里的土地上，找到這幫頂級極客，甚至在他們開沒出來創(chuàng)業(yè)的時候成為朋友，成為了硅谷 VC 們的首要難題。
在某一個聚會上，聽到一個大基金的合伙人說：" 我們在 Palo Alto 和 San Francisco 各有一個辦公室。我們有個競爭對手，在 Fremont 建了個辦公室。Fremont！只因為那里有一些不錯的 saas 企業(yè)？這幫人竟然如此嚴肅地宣戰(zhàn)？"
因為硅谷 VC 是真正的戰(zhàn)場。
除卻搶項目不說，近兩年，硅谷知名的大 VC 都紛紛宣布已經(jīng)募了新一期的基金。
去年 6 月，紅杉美國募了 60 億美金的 Growth Fund，1.8 億美金的 Scout Fund，超過 7 億美金的印度和東南亞基金；
同時，Insight Partners 募了 5 億美金；
8 月，Bessemer 募了 20 多億美金；
10 月，專注消費的基金 Forerunner 募了 3.6 億美金；
12 月，NEA 募了 14 億美金的 Growth Fund；
今年，Accel 募了 15 億美金的 Growth Fund，和 5 億美金的早期基金 ……
這些大基金紛紛超募，不得不一個個地告訴自己的 LP 們減少投資金額。他們的 LP 里面占據(jù)了絕大多數(shù)的國家基金、政府基金、高校基金會、險金以及知名的歐洲、北美、東南亞等地區(qū)的大型家族辦公室等等。
與此同時，小基金的募資范圍，就轉戰(zhàn)為個人、新型家族辦公室、剛上市的企業(yè)高管、創(chuàng)始人等等。
在項目和募資上，大基金和小基金的距離越來越遠，分化越來越明顯。這使得好不容易擠進 VC 圈的年輕人，也處在生態(tài)里一個分層非常明顯的鄙視鏈上。
洗牌
身邊的很多 peers，都像開頭去獨角獸公司的朋友那樣，做了幾年 VC 后回歸企業(yè)做運營，或者跳到創(chuàng)業(yè)公司負責募資和投資者關系。
很多離開 VC 的年輕人在市場上周轉了幾年，行情好的時候再回來。
過來人說，VC 不是適合年輕人的職業(yè)，因為對各項技能和素質要求都極高。也有過來人說，年輕 VC 的成長軌跡極為漫長和艱難，因為 feedback loop 反饋周期極長，有些項目知道成敗可能得熬上 10 年。
如此，仍然無數(shù)多的年輕人，懷著行業(yè)憧憬擠入 VC 圈。
然后在如今這樣的 down market 中幾經(jīng)折磨，抱怨兩句，匆匆離場。
就和市場周期對資本和創(chuàng)業(yè)公司的洗牌一樣，VC 行業(yè)也在不斷地對年輕人進行著洗牌，留下真正的獵人。
來源：硅兔賽跑
